Erik Van Looy is een opgelucht man. Zijn Amerikaanse thriller en remake The Loft komt op 23 januari 2015 eindelijk in de Amerikaanse zalen. Vertigo voelde hem aan de tand over het heugelijke nieuws.

 Hoe is The Loft uiteindelijk terechtgekomen bij distributeur Open Road Films?

ERIK VAN LOOY: “Over dat proces kan ik wel een boek schrijven. Nee, een trilogie! Het was een lang en moeilijk traject, maar we zijn eindelijk blij dat we een datum hebben. We hebben ook de brede release waar we op hoopten. Distributiemoeilijkheden zijn niet ongewoon in de VS. De schuld ligt niet bij de film, maar bij al het getouwtrek achter de schermen. Zoals producent Steve Goulding het zo eloquent zei: “It’s not about the movie, it’s all about politics”. Die dingen gebeuren nu eenmaal.”

De film komt uit in januari, traditioneel een maand waarin vele filmstudio’s hun overschot aan films dumpen. Is dat een nadeel voor The Loft?

“Dat is juist een ideale situatie. The Loft is geen studiofilm en maakt tijdens die maand als kleinere genrefilm net veel kans om door te breken. De film kent geen concurrentie van grote blockbusters. Neem nu The Grey met Liam Neeson. Die film kwam ook in die periode uit en deed het goed aan de kassa’s. Zowel in Amerika als hier in België hebben we perfecte data gekregen.”

Is er nu een last van je schouders gevallen?

“Minstens vijftig kilo! Je kan het maken van The Loft vergelijken met een voetbaltransfer naar Chelsea. Je mag naar een topclub, maar je moet eerst enkele jaren op de bank doorbrengen. Wanneer je dan eindelijk op het veld mag, ben je natuurlijk zeer blij.”

Had je nog tijd voor andere projecten tijdens het hele distributiedebacle?

“Ik heb het scenario van De Premier afgewerkt, een film die ik in 2016 hoop uit te brengen. Binnen enkele dagen start ik ook met de opnames van De slimste mens. Ik laat mensen nu weten dat ik even geen scenario’s meer lees en wacht tot ik tijd heb. Mijn droom – een Amerikaanse film te maken met een brede release – is nu verwezenlijkt. Het liefst zou ik de 2000 bioscopen waar The Loft speelt bezoeken, maar dat gaat natuurlijk niet.”

Tot slot: heeft Matthias Schoenaerts al genoeg star power om de Amerikanen naar de bioscopen te lokken?

“Zeker. Hij is momenteel een van de meest gevraagde acteurs.  Hij krijgt de ene grote aanbieding na de andere. Het is alsof hij in een snoepwinkel staat en uit 101 dingen mag kiezen. Dat is niet gemakkelijk. Maar hij is iemand die afwacht en de juiste keuzes maakt. De Schoenaerts die we nu kennen is niet meer dezelfde als drie jaar geleden. Hij is nu even bekend als alle andere hoofdrolspelers in The Loft. Ik ben blij dat ik hem ken. En dat hij mij nog kent.” (lacht)

@TheJimeister