De Brits-Australische actrice Frances O’Connor, vooral bekend van Mansfield Park en A.I. Artificial Intelligence, maakt haar regiedebuut met een gefictionaliseerde biopic over Emily Brontë, de schrijfster van Wuthering Heights. Het gaat O’Connor goed af, want Emily verveelt nooit en ontwijkt de meeste valkuilen van het genre.

Emily vertelt wat de middelste van de drie Brontë-zussen heeft aangezet tot het schrijven van haar gothic novel Wuthering Heights – haar enige roman trouwens. Volgens O’Connor, die ook het scenario schreef, speelde onder meer haar relatie met oudere broer Branwell een rol, maar het meeste gewicht krijgt Emily’s intense relatie met de weifelende kapelaan William Weightman, een charmante man die ook zus Charlotte, de schrijfster van Jane Eyre, niet onberoerd laat.

De seksuele relatie tussen Emily en kapelaan Weightman (haar Heathcliff) is een boeiende  veronderstelling, want er zijn geen rechtstreekse bewijzen dat er ooit iets geweest is tussen de twee. Meer dan waarschijnlijk was het enkel Anne, de jongste Brontë-zus, die verhit raakte door de verschijning van Weightman.

O’Connor hanteert Wuthering Heights vooral als een spiegel voor de zielenroerselen van eenzaat Emily. Wie het boek menigmaal gelezen heeft, zal zich dan ook goed amuseren met het herkennen van al die grote en kleine verwijzingen. Interessant is ook de casting van de uitstekend Emma Mackey als Emily. Ze lijkt met haar ravenharen en lichtjes exotisch uiterlijk alles te doen om Wuthering Heights-hoofdpersonage Catherine Earnshaw te incarneren – wat waarschijnlijk ook de bedoeling was – en een fysiek contrast te vormen met Alexandra Dowling, die Charlotte vertolkt.

Wie een accurater beeld wil krijgen van het leven van Emily en haar zussen doet er beter aan Les sœurs Brontë (van André Téchiné te (her)bekijken. Maar Emily is beslist waardevol als je een ander perspectief wil krijgen op Wuthering Heights.

>>Klap

De Brits-Australische actrice Frances O’ Connor maakt haar regiedebuut met een biopic over het leven van Emily Brönte, de schrijfster van Wuthering Heights, en meer bepaald haar gedoemde romance met een kapelaan. In de lijn van Becoming Jane, A Quiet Passion en Mary Shelley.

Regie Frances O’Connor
Cast Emma Mackey, Adrian Dunbar, Oliver Jackson Cohen
Speelduur 2u10
Vanaf 12 april in de bioscoop