Na een aanslepend postproductieproces heeft Xavier Dolan eindelijk zijn nieuwe film, The Death and Life of John F. Donovan, voorgesteld op het Toronto International Film Festival.

De eerste Engelstalige film van de Canadese regisseur gaat over de briefwisseling tussen een 11-jarige jongen (Jacob Tremblay) en een tv-acteur (Game of Thrones-ster Kit Harington). Natalie Portman, Susan Sarandon, Kathy Bates en Thandie Newton maken ook deel uit van de cast.

The Death and Life of John F. Donovan kreeg na afloop van de wereldpremière een staande ovatie, maar uit de eerste reacties blijkt dat de meningen eerder verdeeld zijn.

The Hollywood Reporter schrijft dat Dolan ondanks de omschakeling van Frans naar Engels nog steeds over problematische moeder-zoon-verhoudingen spreekt. Zijn typische visuele stijl en emotionaliteit zouden ditmaal echter niet uit de verf komen met als resultaat een “halfbakken en langdradig psychologisch drama”.

Volgens The Playlist struikelt de film over de formele dialogen en de slordige structuur van Dolans scenario telkens hij op gang komt.

The Montreal Gazette denkt dat de typische Dolan-prent zowel bij de filmpers als het bioscooppubliek voor verdeeldheid zal zorgen.

standing ovation for Xavier Dolan’s THE DEATH AND LIFE OF JOHN F DONOVAN. The cast including Dolan, Thandie Newton, Kit Harrington, and Susan Sarandon #TIFF18

— Beatrice Loayza (@bealoayza) September 11, 2018

Als Juste la fin du monde een schreeuw van een film was, dan is The Death and Life of John F. Donovan een knuffel van een prent. Het niveau van Mommy haalt Xavier Dolan niet met zijn… https://t.co/WvG5FaAlA4

— Steven Tuffin (@Waanzinema) September 11, 2018

THE DEATH AND LIFE OF JOHN F. DONOVAN: There’s so much personal experience and heart in the movie that it’s hard to be cruel to it. How much you like Dolan going in will likely determine how/if you connect. I didn’t really but know people who will.

— Brian Tallerico (@Brian_Tallerico) September 11, 2018

https://twitter.com/jasondashbailey/status/1039317392315142144?

I love love love “The Death and Life of John F. Donovan” and can confirm that Jacob Tremblay anchors the film with a moving performance. He’s a phenomenal actor. Oh, and Michael Gambon made me cry. Also, THE MUSIC IS INCREDIBLE. Adele! Green Day! Lifehouse! The Verve!!

— Crystal Bell (@crystalbell) September 11, 2018

https://twitter.com/kylebuchanan/status/1039324031860834304?

I'm sure like any of his films, it won't be everyone's cup of tea. It delves into the supernatural at the end which may turn people off, though that's when it elevated itself for me. Again, finale is a STUNNER. Best use of Bittersweet Symphony, move over Cruel Intentions. 9/10.

— Matt Samet (@MattSametEsq) September 11, 2018

https://twitter.com/beansproutbea/status/1039310858629738497?

https://twitter.com/warjkang/status/1039312276015071232?

The Death and Life of John F. Donovan: I mean, it’s definitely Dolan start-to-finish. Filled with melodrama, pop music, families yelling in close up, rich cinematography, etc. His voice/style is still very much there in English. I kinda dig it. #TIFF18

— matt rorabeck (@mattrorabeck) September 11, 2018

https://twitter.com/Adamnfilms/status/1039319994918526976?

https://twitter.com/anaserhall/status/1039324357749825542?s=19