Disney gaat in gesprek met Jimmy Kimmel over de toekomst van zijn late-nightprogramma Jimmy Kimmel Live, meldt Bloomberg. De talkshow werd door Disney-dochter ABC van het kleinere scherm gehaald na zogenaamd controversiële uitspraken van Kimmel over de moord op conservatief activist Charlie Kirk.

De commotie ontstond nadat FCC-voorzitter Brendan Carr, een Trump-stroman, de uitspraken scherp bekritiseerde in een interview. Kort daarna besloot Nexstar, de grootste uitbatersgroep van televisiestations in de VS en momenteel kandidaat voor een fusie met Tegna, de show te schrappen.

De beslissing leidde tot beschuldigingen dat het bedrijf Carr te vriend wilde houden. Nexstar ontkende dat en verklaarde dat het besluit intern genomen was, zonder overleg met de FCC. Ook Sinclair Broadcast Group volgde en stopte het uitzending van de show, waarna Disney het programma volledig opschortte.

De schorsing zorgde voor hevige reacties uit de sector. Voormalig talkshowhost David Letterman noemde de ingreep “een symptoom van gemanipuleerde media” en waarschuwde voor autoritaire inmenging. Ook voormalig president Barack Obama sprak zich uit: volgens hem gebruikt de huidige regering de angst voor regulering om mediabedrijven te muilkorven.

President Donald Trump hintte donderdag op nog drastischere stappen: tijdens een interview suggereerde hij dat televisienetwerken die “tegen hem zijn” hun uitzendlicenties zouden kunnen verliezen.

Intussen groeit het verzet. Meer dan 300 schrijvers en werknemers protesteerden bij Disney’s hoofdkantoor in Burbank. Op sociale media roepen fans op tot een boycot van Disney+, en makers als Damon Lindelof (Lost) verklaren niet meer voor Disney te willen werken zolang Kimmel geschorst blijft.

The Daily Show met Jon Stewart speelde donderdagavond in op de controverse met een satirische “administratie-vriendelijke” uitzending.