Het zal je maar overkomen dat je film uit 2316 inzendingen geselecteerd wordt voor de officiële competitie van een filmfestival en het evenement vervolgens afgeblazen wordt omwille van het coronavirus.

Voor Cooper Raiff en zijn voor het afgelaste South by Southwest-festival geselecteerde langspeeldebuut Shithouse is het echter de bittere realiteit. “Ik weet niet of ik droevig ben, omdat ik niet weet wat ik verloren heb,” zegt hij. “Ik wist niet wat te verwachten.”

Het SXSW-festival staat er echter voor bekend jonge filmmakers te lanceren. Zo won Lena Dunham er tien jaar geleden de grote prijs van de jury voor haar film Tiny Furniture, waardoor ze uiteindelijk de hoofdrol in de HBO-reeks Girls scoorde.

De vraag rijst ook waar de SXSW-titels nu nog terechtkunnen. Volgens filmverkoper Ryan Kampe zijn de enige opties het Tribeca Film Festival in april, dat mogelijk ook afgelast wordt, of Sundance volgend jaar. “Gaan ze films aanvaarden die een jaar oud zijn?” zegt hij.

“Het is gemakkelijker om iemand van Netflix naar een vertoning op het SXSW- of Tribeca-festival te lokken dan naar de festivals van San Francisco en Santa Barbara,” vervolgt hij. “Daar geven ze namelijk niet dezelfde prioriteit aan.”

Bovendien heeft het jonge en enthousiaste publiek van SXSW een uniek effect op de slaagkansen van gewaagdere titels. “Ik kan mij moeilijk inbeelden dat veel van onze geplande films ergens anders in première zouden gaan,” zegt Jason Ishikawa van het productiebedrijf Cinetic.

Net zoals regisseuse Lulu Wang, die een lezing zou geven tijdens het festival, begrijpt Raiff echter dat er niks anders opzat. “Ik vind het jammer dat ik mijn film niet kan laten zien in een coole bioscoop, maar ik ben blij dat iedereen daardoor veiliger is,” zegt hij.

Bekijk nog enkele reacties hieronder:

https://twitter.com/RodLurie/status/1236083421295730689

Others have said this but having premiered two of my films at @sxsw, I’m absolutely gutted for this year’s filmmakers. So much work and thought and $ goes toward your premiere, to have that yanked out from under you a week before your launch is devastating.

— AJ Schnack (@ajschnack) March 7, 2020

https://twitter.com/Winter/status/1236403371256369152

We are those filmmakers. Our film was set to premiere at SXSW. It's an important film, first ever with a fully integrated cast & crew of people with disabilities, if you'd care to help us out. This cancellation is devastating to our project. It's our only festival. Devastating.

— Michael MPH © (@PhillyPartTwo) March 6, 2020

My heart goes out to all the filmmakers and workers who depend on this festival. Having my film premiere last year at #SXSW was a vital step in my career and I can only imagine the heartache of hearing your premiere is cancelled. 💕 Stay safe everyone! https://t.co/SFAFSty6V3

— Chelsea S. Hernandez (@pandabearfilms) March 6, 2020

Deeply saddened by the news of #SXSW being cancelled. My film “How Two Booties Gon’ Shake All The DICE 🎲 “ was supposed to screen at the festival. But, alas, the needs of the many outweigh the needs of the few. There’s always next year.

— beetlerunner (@beetlerunner) March 7, 2020

Bron: IndieWire, IndieWire