Udo Kier is op 81-jarige leeftijd overleden. De Duitse acteur en cultfiguur, geboren in Keulen en woonachtig in Palm Springs, bouwde in bijna zes decennia een indrukwekkende carrière uit met meer dan 220 filmrollen.

Zijn opvallende ogen, raspende stem en excentrieke uitstraling maakten hem tot een unieke karakteracteur, vaak in memorabele bijrollen als schurk, buitenbeentje of zonderling.

Na vroege rollen in Duitse producties brak Kier door met hoofdrollen in Andy Warhols Flesh for Frankenstein (1973), gevolgd door Blood for Dracula (1974) en de erotische klassieker The Story of O (1975). In 1977 dook hij onopgemerkt op in Dario Argento’s Suspiria, waarna samenwerkingen volgden met Rainer Werner Fassbinder en vooral Lars von Trier, met wie hij werkte aan Europa, Breaking the Waves, Dancer in the Dark, Dogville, Melancholia en Nymphomaniac.

Internationaal brak Kier door met zijn rol in Gus Van Sants My Own Private Idaho (1991). Nadien zat hij nauwelijks nog zonder werk. Zijn lange lijst aan filmcredits omvat onder meer Ace Ventura: Pet Detective, Johnny Mnemonic, Even Cowgirls Get the Blues, Barb Wire, Armageddon, Blade, The End of Violence, End of Days, Shadow of the Vampire, Surviving Christmas, BloodRayne, Grindhouse, Iron Sky, Downsizing, Brawl in Cell Block 99, American Animals, Dragged Across Concrete, Bacurau, Swan Song en zijn laatste film The Secret Agent.

Voor televisie deed Kier eveneens een het nodige werk, met onder meer een vaste rol in Kingdom Hospital, een vertolking van Hitler in Amazons Hunters, en stemrollen in animatiereeksen als Justice League en The Batman.

Daarnaast sprak hij stemmen in voor videogames, waaronder de Command & Conquer-reeks, Call of Duty: WWII, Martha Is Dead en het nog te verschijnen OD van Hideo Kojima.