Boy 7 is een unieke film. Niet door het verhaal of de acteurs, maar vanwege het feit dat het de allereerste young adult scifi-thriller van de Lage Landen is. En hoewel de film in wezen van Nederlandse makelij is, heeft de Vlaamse Ella-June Henrard de eer om de vrouwelijke hoofdrol te vertolken.

De verfilming van Mirjam Mous’ bestseller speelt zich in een dystopisch Nederland af. De jonge Sam (Matthijs van den Sande Bakhuyzen) komt bij bewustzijn in een drukke metrotrein en kan zich niet meer herinneren wie hij is of waar hij vandaan komt. Met de hulp van de mysterieuze Lara (Henrard) die net zoals hij aan geheugenverlies lijdt, probeert Sam zijn identiteit te achterhalen.

Wie de laatste jaren een of andere young adult-verfilming gezien heeft, zal nu ongetwijfeld een déjà-vu-moment beleven. De premisse van Boy 7 lijkt wel heel erg op die van The Maze Runner. Ook daar wordt een mannelijke protagonist wakker zonder enige herinnering van wie hij is of waar hij vandaan komt. Naarmate de film vordert, passeren ook talrijke elementen uit andere dystopische genregenoten de revue. Onder andere de scrupuleuze leider van The Hunger Games of de militaire opleiding uit Ender’s Game worden volgens de regels van de kunst gerecycleerd. Vernieuwend kan je Boy 7 dus moeilijk noemen.

Waar het verhaal te kort schiet kan de productie qua look and feel wel tellen. Uiteraard zie je dat regisseur Lourens Blok met een klein budget moest werken, desondanks weet hij de sfeer van het onderdrukte Nederland goed weer te geven dankzij een rauwe camerastijl en een goede locatiekeuze.

Maar bij de casting ging hij duidelijk de mist in. Van den Sande Bakhuyzen speelt zijn rol van Sam goed, maar is ongeveer tien jaar te oud om een geloofwaardige achttienjarige neer te zetten. Tygo Gernandt staat negentig minuten lang op autopiloot en levert een maar weinig memorabele prestatie als sadistische trainer Zero. Ook Henrard kan niet veel uit haar rol halen, al ligt dat eerder aan een scenario dat de personages zo vlak als een biljarttafel houdt en maar weinig ruimte tot ontwikkeling laat.

Doordat er weinig tijd wordt gespendeerd aan het voorstellen van de personages en hun achtergrond ligt het verteltempo erg hoog. Hierdoor blijf je zeker in het begin op een afstand van het getoonde en voel je ook niet echt mee met Sam en co. Het strakke tempo drijft de spanning echter goed op en dankzij een aantal onverwachts bloederige en expliciete scènes blijf je bij de les. Helaas weet de ontknoping niet te overtuigen en zie je de finale twist van mijlenver aankomen. Het einde is dan ook veel te gehaast en wekt het gevoel op dat ofwel het geld of de goesting op was.

Een verdienstelijke poging om het young adult-gebeuren naar onze contreien te halen, maar ook niet meer dan dat.

>>KLAP

De eerste Nederlandse young adult scifi-thriller uit de filmgeschiedenis. Ideaal materiaal om het wachten te verzachten op de volgende afleveringen van de Hunger Games-, Divergent- of Maze Runner-franchises.

Regie Lourens Blok
Cast Matthijs van de Sande Bakhuyzen, Ella-June Henrard, Tygo Gernandt
Speelduur 1u30
Vanaf 18 februari in de bioscoop

@swissepfan