Jerry Lewis’ controversiële maar nooit vertoonde Holocaust-film The Day the Clown Cried heeft sinds zijn beruchte ontstaansgeschiedenis in 1972 menig filmfanaat geïntrigeerd. Nu is er op het internet een half uur durende versie van de film opgedoken. De komiek en filmmaker had het drama geschreven, geregisseerd en nam zelf de hoofdrol op zich.

Lewis speelt een Duitse clown genaamd Helmut Doork, die tijdens de Tweede Wereldoorlog de kinderen in de concentratiekampen entertainde alvorens ze naar de gaskamers geleid werden. De film was in Parijs en Zweden gefilmd en zou normaal in 1973 op het Cannes Film Festival vertoond worden, wat echter nooit gebeurde. Lewis was beschaamd over de film, en ook problemen met de filmrechten zorgden ervoor dat The Day the Clown Cried nooit in de zalen is gekomen.

Eén van de weinigen die de volledige film heeft gezien is Harry Shearer, vooral bekend van zijn stemwerk voor The Simpsons. Die noemde het “zo vreselijk verkeerd… zo verschrikkelijk misplaatst dat je, zelfs in je fantasie van wat het zou kunnen zijn, de film niet beter kan maken dat wat het in werkelijkheid is.”

Het opgedoken beeldmateriaal werd bijeengeraapt uit een Duitse documentaire over de film. De ontbrekende delen werden vervangen door stukken tekst. De compilatie valt hieronder te bekijken.

In augustus bleek dat The Day the Clown Cried nog in zijn geheel bestaat. Het Amerikaanse Library of Congress wist er de hand op te leggen, maar mag de film niet vertonen tot juni 2024.

https://www.youtube.com/watch?time_continue=307&v=n9zy-VQLL9I

Bron: Variety

@MarijnClaeys