Zeven jaar na Alien: Covenant krijgt de Alien-franchise een nieuwe episode. Ditmaal stond niet Ridley Scott, maar Fede Álvarez (Evil Dead, Don’t Breathe), die zijn best doet om de serie in leven te houden. Hij greep daarvoor terug naar al wat het origineel uit 1978 zo indrukwekkend maakte.

Alien: Romulus speelt zich enige tijd af na de gebeurtenissen uit Alien. Rain (Priscilla– en Civll War-revelatie Cailee Spaney) is een jonge mijnwerker op een planeet die ontgonnen wordt door de Weyland-Yutani Corporation. Ze heeft zich ontfermd over Andy, een beschadigde androïde die zich gedraagt als een hulpeloos kind.

Samen worden ze gerekruteerd door een groep jonge kolonisten die materiaal uit een stuurloos ruimtestation wil stelen. Ze ontdekken dat de constructie uit twee delen bestaat: Romulus en Remus – de stichters van Rome, weet je wel. Romulus blijkt een laboratorium te zijn waarin geëxperimenteerd werd met een buitenaards wezen…

Álvarez, die ook het scenario schreef met zijn rechterhand Rodo Sayagues, etaleert zich als een enorme fan van de Alien-franchise. Hij haalt duidelijk de mosterd bij het beste van wat voorafging. Er wordt dan ook constant geknipoogd naar of gevarieerd op iconische momenten uit vooral Alien en Aliens. Een paar keer overdrijft de regisseur echter zodanig dat je uit het verhaal wordt gesleurd – zo passeert een minder geslaagde versie van een onvergetelijke oneliner uit een voorganger.

Men had het enthousiasme van Álvarez waarschijnlijk wat moeten intomen, anderzijds weet hij een gestroomlijnd en efficiënt geregisseerd verhaal aan te bieden dat min of meer de spanningsboog van Alien volgt. Hij neemt zijn tijd om de cruciale relatie tussen Rain en Andy op te bouwen en vergaloppeert zich niet in het overhaast vertellen van een horrorfestijn.

Alien: Romulus bewijst dat de franchise nog lang niet dood is. Hopelijk wordt een eventuele achtste aflevering echter niet opnieuw een expliciet eerbetoon. Het wordt tijd om originelere concepten aan te snijden. Dat heeft Scott al geprobeerd met Prometheus, maar de gemengde reacties op die film en het nog veel zwakker ontvangen Alien: Covenant hebben die piste gesaboteerd.

Conclusie: niet zo sterk als Alien en Aliens, niet zo origineel als Prometheus en Covenant, maar wel veel beter dan Alien 3 en Alien: Resurrection.

>>Klap

Fede Álvarez brengt met Alien: Romulus een semisequel op en een eerbetoon aan Ridley Scotts Alien. Rijzende ster Cailee Spaney is de Sigourney Weaver van dienst als potige mijnwerker, die op een ruimtestation op drift geconfronteerd wordt met de Xenomorf.

Regie Fede Álvarez
Cast Cailee Spaney, David Jonsson, Archie Renaux
Speelduur 1u59
Vanaf 14 augustus in de bioscoop