De Zweedse feelgoodtragikomedie A Man Called Ove werd een monsterhit in thuisland Zweden en deed het ook internationaal allesbehalve slecht. Hollywood stond dan ook te springen om er een remake van te maken. Dat Tom Hanks de hoofdrol ging spelen en A Man Called Otto zou produceren, kon je eveneens voorspellen. Zijn persona is immers ideaal voor een Amerikaanse versie van Otto/Ove: een grumpy old man met een hart van goud die gaandeweg transformeert in een reddende en o zo sympathieke engel.

In het begin van de film is Otto opnieuw een zuurpruim en een pietje precies die zijn medemens idioot vindt. Een gedragsverandering wordt getriggerd door nieuwe buren die constant beroep doen op zijn hulp. Wat zijn omgeving niet weet, is dat Otto zelfmoord wil plegen en het op zijn heupen krijgt van al die lastposten die komen aanbellen.

Via flashbacks wordt verklaard hoe Otto zo’n brompot is geworden, maar de essentie van het verhaal zit hem in de evolutie van een in zichzelf gekeerde man die redder wordt van migranten, zieken, homoseksuelen en eenzamen. Dat zat ook al in het Zweedse origineel en het boek waarop de films gebaseerd zijn. Regisseur Marc Forster en Hanks hebben het script dan ook niet al te veel moeten aanpassen en Hanks moest louter de donkere versie van zijn charismatische zelf bovenhalen om zijn personage wat sympathieker te maken dan Ove uit de Zweedse versie.

In zo’n feelgoodfilm steekt uiteraard een flinke dosis voorspelbaarheid, maar dat neem je er wel bij. Minder interessant is dat zowel origineel als remake een veel te rooskleurig beeld geven van de mensheid. We willen er uiteraard graag in geloven, maar het verhaal van Otto/Ove is te extreem. Dat de minst waarschijnlijke redder zijn eigen redding vindt in het helpen van anderen, is een leuke naïeve boodschap. Dat hij een halve Jezusfiguur wordt die alle betrokken minderheden een toekomst geeft, behoort echter tot het domein van de sprookjes. 

Leuk, maar fake.

>>Klap

Tom Hanks kruipt in deze remake van de Zweedse hit A Man Called Ove in de huid van oude zeur Otto, die door zijn goedhartige buren transformeert in een reddende engel. Door de evolutie van het hoofdpersonage inhoudelijk verwant met Le fabuleux déstin d’Amélie Poulain en Groundhog Day.

Regie Marc Forster
Cast Tom Hanks, Rachel Keller, Cameron Britton
Speelduur 2u06
Vanaf 15 februari in de bioscoop