Een bekentenis: ondergetekende heeft eerder dit jaar Noah aan zich zien voorbijgaan – de opstart van een of ander filmmagazine zat er voor iets tussen. Voor een diepgaande vergelijking met Darren Aronofsky’s hoogstpersoonlijke vertelling van de zondvloedhistorie ben je dus aan het verkeerde adres. Voor een gepassioneerde lofzang op Ridley Scotts gestroomlijndere soortgenoot evenzeer.

Eerst het goede nieuws: de Gladiator-cineast kent op het gebied van moderne epische cinema zijn gelijke nog steeds niet. Dankzij prachtige composities, trefzekere locatiekeuzes, indrukwekkende sets en uitgekiend effectenwerk zuigt hij je mee in een wereld die eeuwen – of beter: millennia – achter ons ligt maar toch quasi-tastbaar aanvoelt en een grandeur uitademt die veel moderne cinema moet ontberen.

Daarnaast valt het op dat het menselijke aspect van het verhaal van Mozes, zijn stiefbroer Ramses, hun tweestrijd en die van het Egyptische volk en hun slaven je niet onberoerd laat. Veel heeft te maken met de krachtige vertolkingen van hoofdacteurs Christian Bale en Joel Edgerton – over hun al dan niet gepaste huidskleur heb ik het graag op een ander moment. Maar ook het feit dat Scott hun dialogen en handelingen uiterst beheerst in beeld brengt, doet de impact van deze scènes exponentieel toenemen.

Het kijkplezier wordt echter in de kiem gesmoord door het soort grauw realisme dat sinds de Dark Knight-trilogie furore maakt in blockbusterland. Zo worden de plagen waarmee God de Egyptenaren straft weergegeven met dezelfde destroy everything–sérieux van een Man of Steel en een Godzilla. En De Schepper himself wordt opgevoerd als een kregelig kereltje dat Mozes maar al te graag uitdaagt.

Vooral tijdens het splijten van de Rode Zee – meer een poel van digitale grimmigheid dan iets anders – begon ik de pracht en praal van The Ten Commandments stevig te missen. Waarschijnlijk ogen de speciale effecten van die Charlton Heston-voorganger nu verschrikkelijk camp en gedateerd. Maar als je dan toch een film over magische momenten maakt, mag die er wat mij betref ook magisch uitzien.

Amen!

>>KLAP

Ridley Scott bewijst na Gladiator en Kingdom of Heaven andermaal dat hij Hollywoods go-to guy is voor digitaal gepimpte historische epossen. Hoofdacteurs Christian Bale en Joel Edgerton bijten stevig van zich af als Mozes en diens stiefbroer/aartsvijand Ramses.

Regie Ridley Scott
Cast Christian Bale, Joel Edgerton, Sigourney Weaver
Speelduur 2u30
Vanaf 17 december in de bioscoop

@Waanzinema