Acteur en komiek Robin Williams is overleden op 63-jarige leeftijd. Zijn lichaam werd aangetroffen in zijn huis te Californië. Het gaat om een vermeende zelfmoord. Williams worstelde al een tijdje met een depressie en zocht onlangs opnieuw hulp voor zijn drugsverslaving.

De veelzijdige acteur vergaarde faam met zowel komische als dramatische vertolkingen. Hij werd vier keer genomineerd voor een Oscar en en won het gouden beeldje voor zijn acteerprestatie in Good Will Hunting (1997).

Williams zag het levenslicht in Chicago. Hij was zeer timide als kind, maar bloeide open toen hij naar de prestigieuze Juilliard School trok. Zijn komisch talent werd opgemerkt toen hij als de alien Mork werd gecast in de populaire sitcom Happy Days. De makers waren zo onder de indruk dat de acteur in 1978 zijn eigen spin-offreeks kreeg: Mork & Mindy.

In 1980 veroverde hij de hoofdrol in Robert Altmans Popeye-verfilming. Het was het begin van een rijke carrière aan diverse rollen die van hem wereldwijd een geliefd acteur maakten.

The World According to Garp (1982) van George Roy Hill

Williams speelde zijn eerste opmerkelijke hoofdrol in deze verfilming van de gelijknamige roman van John Irving. De film vertelt het uitzonderlijke levensverhaal van T. S. Garp en zijn feministische moeder. Een eerste bewijs dat zowel comedy als drama Williams niet vreemd waren.

 

Good Morning, Vietnam (1987) van Barry Levinson

“Gooooooooooooood morning, Vietnam!” Williams verdiende zijn eerste Oscarnominatie voor zijn rol als een enthousiaste radiomaker die tijdens de Vietnamoorlog de Amerikaanse troepen entertaint. Hij spuwt zijn geïmproviseerde dialogen uit als een sneltrein en legt een aanstekelijke energie aan de dag.

 

Dead Poets Society (1989) van Peter Weir

De inspirerende poëzieleerkracht John Keating is een van Robin Williams’ meest geliefde personages. Keating doet een conservatieve school op haar grondvesten daveren met zijn eigenzinnige lesmethoden. De vertolking leverde Williams een tweede Oscarnominatie en de kijker een belangrijke levenswijsheid op: “Seize the day“.

 

The Fisher King (1992) van Terry Gilliam

De dynamische acteerstijl van Williams en de fantasierijke visie van regisseur Terry Gilliam bleken een perfecte mix. De komiek kruipt in The Fisher King in de huid van een dakloze man die getraumatiseerd is door de moord op zijn vrouw en op zoek is naar de heilige graal. Een hartverwarmende rol waarin de acteur met de gulle glimlach andermaal een perfecte balans vond tussen lach en traan.

 

Hook (1991) van Steven Spielberg

Williams was een man met een ontembare energie en straalde dan ook de eeuwige jeugd uit. Steven Spielberg besefte dat en castte hem als een oudere Peter Pan in Hook. Het resultaat was een van Spielbergs minst gelauwerde films, maar ook een onschuldig jeugdavontuur dat mee tot leven wordt gebracht door Williams’ heldhaftige optreden.

 

Aladdin (1992) van Ron Clements en John Musker

Voor Disneyfans zal Williams altijd de stem van de knotsgekke blauwe geest zijn die Aladdins wensen vervult. Het stemmenwerk bleek met Williams’ pijlsnelle babbelkwaliteiten geen enkel probleem.

https://www.youtube.com/watch?v=2FGfUdzj2Sc

 

Mrs. Doubtfire (1993) van Chris Colombus

Ook als je Williams in de kleren van een oud vrouwtje steekt, weet hij een personage te creëren dat je hart steelt. Na zijn scheiding besluit acteur Daniel Hillard om zich als nanny te verkleden om zo zijn kinderen ongemerkt te kunnen bezoeken. Een familiefilm met het hart op de juiste plaats.

https://www.youtube.com/watch?v=X0l2T7iF0Ro

 

The Birdcage (1996) van Mike Nichols

Williams laat zich van zijn meest hilarische kant zien als homoseksuele nachtclubuitbater in deze remake van de Franse comedy-klassieker La Cage aux Folles.

 

Good Will Hunting (1997) van Gus Van Sant

De acteur won eindelijk het felbegeerde Oscarbeeldje voor zijn dramatische rol als therapeut die het jonge wiskundegenie Will Hunting (Matt Damon) onder zijn vleugels neemt. Het bekende parkbankje uit de film werd na Williams’ dood onmiddellijk omgetoverd tot een bedevaartsoord.

 

Insomnia (2002) van Christopher Nolan

Naast drama’s en komedies bleken ook thrillers geen probleem voor Williams. Hij vertolkte in Insomnia een moordenaar die in Alaska een kat-en-muisspel speelt met een door Al Pacino vertolkte flik. Datzelfde jaar was Williams ook te zien in de bevreemdende thriller One Hour Photo.

https://www.youtube.com/watch?v=1OY5J11CWrE

 

Night at the Museum (2006) van Shawn Levy

De laatste jaren haalde Williams de multiplexen vooral met de Night at the Museum-franchise. Daarin hulde hij zich in de jachtuitrusting van Amerikaanse president Teddy Roosevelt. In die rol is hij binnenkort voor een derde keer te zien in Night at the Museum: Secret of the Tomb.

 

@TheJimeister