Tijdens een persconferentie op het Busan International Film Festival heeft de Iraanse filmmaker en recente Gouden Palmwinnaar Jafar Panahi zich kritisch uitgelaten over de manier waarop internationale inzendingen voor de Oscars momenteel verlopen via de de lokale regeringen. Volgens Panahi vormt het systeem een fundamenteel obstakel voor filmmakers uit niet-democratische landen.

Panahi wees erop dat regisseurs in landen als Iran wél zonder toestemming films kunnen indienen bij internationale festivals, maar niet bij de Oscars. “Voor festivals hebben we geen officiële vergunning nodig van Iran,” stelde hij. “Voor de Oscars moeten we die wél krijgen van onze regering.”

Zijn nieuwste film, It Was Just an Accident, won de Gouden Palm in Cannes en werd door Frankrijk ingediend als officiële Oscarkandidaat dankzij de coproductie met Les Films Pelléas en een distributiedeal met Memento. Daarmee wist Panahi het Iraanse selectiecomité te omzeilen, dat dit jaar koos voor Ali Zarnegars Cause of Death: Unknown.

De regisseur benadrukte dat het probleem niet beperkt is tot Iran. Ook filmmakers uit andere “gesloten landen” botsen op overheidsbemoeienis. Panahi riep de Academy daarom op een systeem te ontwikkelen dat onafhankelijke filmmakers rechtstreeks toegang geeft tot de competitie.

“De Academy moet een manier vinden om filmmakers niet aan hun regeringen te binden,” zei hij. “Alle onafhankelijke makers zouden samen moeten zoeken naar een oplossing, zodat inzendingen niet langer afhangen van goedkeuring door hun overheid.”