Met deze 200 miljoen dollar dure sequel komt er een einde aan het DC Extended Universe. Een goede zaak, want ook Aquaman and the Lost Kingdom heeft geen nieuwe dingen te vertellen. De doelgroep beperkt zich trouwens tot 12-jarige jongentjes die de Avatar-franchise nog moeten ontdekken.

In vergelijking met de recentste Marvel-films is het verhaaltje supereenvoudig. Arthur Curry (Jason Momoa) zit op de troon van Atlantis, al zou hij liever voor Arthur junior zorgen. Wanneer de oceaankoning verneemt dat piraat David Kane alias Black Manta een zwarte drietand uit een verloren koninkrijk heeft gevonden, haalt hij zijn gevangen halfbroer Orm (Patrick Wilson) uit de vergeetput. De drietand zou Manta immers macht geven om zich te wreken op Aquaman en Atlantis. Arthur en Orm zetten hun vete opzij en volgen het spoor van de schurk.

Het ontbreken van een sterk intrige wordt door Wan ingevuld door een rollercoaster aan CGI-actie. Probleem is echter dat zelfs met een torenhoog budget er duidelijk niet genoeg geld was om de kwaliteit van de digitale effecten op te krikken tot Avatar-niveau. Cameron zal in zijn vuistje lachen als hij dit ziet.

Wan lijkt zich echter niet te storen aan de slordige CGI. Waarschijnlijk omdat zijn doelgroep, die dol is op animatiefilms, weinig hoge eisen stelt. Die zal zich ook niet ergeren aan het gebrek aan originaliteit.

Zo ligt de focus op de bromance tussen Aquaman en zijn broer, maar hun conflict wordt bijna letterlijk gecopypast uit Thor, met Aquaman en Orm als de Thor en Loki van het DC Extended Universe. Dat had kunnen werken, maar Wilson, een sterke dramatische acteur, beschikt niet over het komische talent dat werkt in comics.

Die nadruk op de bromance is ook ten nadele van de vrouwelijke personages, die op enkele dialogen na amper iets te doen hebben. Nicole Kidman en Amber Heard moeten er vooral zijn, terwijl de jongens zich mogen amuseren.

Het valt nu af te wachten of de film uit de kosten geraakt. Warner heeft bitter weinig promotie gevoerd, wat de indruk geeft dat de studio niet echt in de film gelooft. Bovendien werd hij niet op voorhand getoond aan de pers, wat altijd een teken aan de wand is.

Laat het superheldengenre nu maar even rusten. Het is tijd voor wat anders.

>>Klap

In deze Aquaman-sequel van James Wan trekt Arthur Curry (Jason Momoa) op met zijn in ongenade gevallen broer Orm (Patrick Wilson) om Black Manta te verslaan. Een DC-variant op Marvels Thor vs. Loki-verhaallijn binnen een 20.000 Leagues Under the Sea-universum.

Regie James Wan

Cast Jason Momoa, Patrick Wilson, Nicole Kidman

Speelduur 2u04

Vanaf 20 december in de bioscoop