De eerste trailer van Denis Villeneuves Dune introduceert de wereld van de planeet Dune of Arrakis en de verschillende groepen die er oorlog om voeren.

Eén van die groepen is het Huis Atreides, waartoe Timothée Chalamets personage Paul behoort. Hij heeft visioenen van Chani (Zendaya), een lid van de Fremen aka de inheemse bevolking van Arrakis.

Voor hij naar Dune reist, wordt Paul onderworpen aan een test door Moeder Overste Gaius Helen Mohiam (Charlotte Rampling) van de Bene Gesserit, een mysterieuze organisatie die exclusief uit vrouwen bestaat.

De test gaat als volgt: Paul stopt zijn hand in een doos en ervaart gruwelijke pijn, terwijl de Moeder Overste een giftige naald aka de gom jabbar tegen zijn nek houdt. Als Paul zijn hand terugtrekt, zal de Moeder Overste hem doden met de gom jabbar.

Volgens Villeneuve is de test een kantelmoment in het verhaal. “Is Pauls geest sterker dan zijn lichaam?” zegt hij. “Dat was heel belangrijk voor Dune-auteur Frank Herbert.”

De regisseur legt uit dat het menselijke brein in de Dune-wereld zo krachtig is dat computers overbodig zijn. “Het brein wordt getraind om ingewikkelde berekeningen te maken en het lichaam onder controle te houden,” zegt hij.

Paul wordt getest omdat hij de zoon is van Lady Jessica (Rebecca Ferguson), een lid van de Bene Gesserit. De Moeder Overste wil testen of hij zijn krachten kan gebruiken om de mensheid te helpen.

Daarbij gaat ze volgens Villeneuve echter iets te ver, waardoor Paul nooit meer dezelfde is. “De test tast zijn onderbewustzijn aan en maakt iets los in zijn psyche,” zegt hij. “Dat zorgt later voor heel wat problemen.”

Pauls vader is Duke Leto, het hoofd van het Huis Atreides. Leto is afkomstig van de planeet Caladan en krijgt de voogdij over Arrakis. De twee planeten zijn volledig tegenovergesteld: de ene bevat veel water, de andere is één en al woestijn.

“De Atreides zullen hun manier van handel en oorlog voeren moeten aanpassen omdat de fysieke wetten van Arrakis volledig anders zijn,” zegt Villeneuve. “Eens ze landen op Arrakis, zijn ze kwetsbaar.”

Duke Leto weet in het begin dat hij weinig kans heeft op slagen en beseft diep vanbinnen dat hij mogelijk de ondergang van zijn volk veroorzaakt,” vervolgt hij. “Toch blijft hij in zijn opdracht geloven.”

Leto is omringd door een aantal trouwe onderdanen, waaronder Gurney Halleck (Josh Brolin). In de trailer is te zien hoe hij Paul leert vechten. Beide mannen dragen daarbij een doorzichtig schild dat hun hele lichaam omgeeft.

“Het schild houdt alles tegen dat snel op je afkomt en kan enkel worden doorboord door iets traags,” zegt Villeneuve. “In de wereld van Dune worden dus weinig kogels gebruikt, maar wordt er gevochten met messen en zwaarden omdat je enkel zo iemand kan doden.”

Villeneuve zegt dat hij samen met de stuntcoördinator en de choreografen een manier van vechten ontwierp die op een schaakspel lijkt. “De bedoeling is om je tegenstander af te leiden door enkele stappen vooruit te denken,” zegt hij.

Een andere krijger van het Huis Atreides is Duncan Idaho (Jason Momoa), die door Villeneuve beschreven wordt als een kruising tussen een samurai en één van de beste ridders in het melkwegstelsel.

Verder wordt Paul onderwezen in academische en antropologische onderwerpen door doctor Wellington Yueh (Chang Chen). De zwarte diamant op zijn hoofd betekent dat hij door het keizerrijk waartoe alle Huizen behoren geconditioneerd is om zijn werkgevers niet te verraden.

De voornaamste vijand van het Huis Atreides is het Huis Harkonnen, geleid door de intelligente Baron Vladimir (Stellan Skarsgård) en zijn neef Glossu Rabban (Dave Bautista). Zij hadden vroeger de voogdij over Arrakis en zinnen op wraak.

Het Huis Harkonnen is afkomstig van Geidi Prime, een planeet die door luchtvervuiling bijna geen zonlicht krijgt. Op de woestijnplaneet Arrakis moeten de Harkonnens zich dus beschermen tegen de zon met wat Villeneuve ‘een soort astronautenpakken’ noemt.

Het conflict tussen de Atreides en Harkonnen heeft zware gevolgen voor de Fremen en één van hun leiders Stilgar (Javier Bardem). Hij draagt net als de rest van zijn volk een stillsuit, waarmee afscheiden lichaamsvocht wordt opgevangen en weer drinkbaar gemaakt.

De Fremen staan in contact met de rest van het universum dankzij hun spirituele leider Liet-Kynes (Shanon Duncan-Brewster), een ecologe en de moeder van Chani.

Het voornaamste exportproduct van Arrakis is de spice of melange, een substantie die geestesverruimende capaciteiten heeft en daarom heel waardevol is.

De spice is de reden waarom er zo fel om Arrakis wordt gestreden. Wie de substantie zoals de Fremen regelmatig tot zich neemt, krijgt blauwe ogen.

Spice verkrijgen is echter niet gemakkelijk, aangezien ze bewaakt wordt door de reusachtige zandwormen die Villeneuve benaderde als een soort prehistorische wezens.

“Ik vond het belangrijk om duidelijk te maken dat de zandwormen een ziel hebben en vereerd worden als goden,” zegt hij.

Bron: EW, /Film