Voor haar tweede film liet de Amerikaans-Chinese cineaste Lulu Wang zich inspireren door de ziekteperikelen van haar in China levende grootmoeder. Actrice-muzikante Akwafina vertolkt in het gefictionaliseerde The Farewell Wangs alter ego, Billi. Zij verneemt in New York dat haar oma Nai Nai kanker heeft. Die laatste weet dat echter zelf niet omdat haar familie de ernst van de ziekte verzwijgt. Om nog een laatste keer in het gezelschap van grootmoederlief te vertoeven, wordt in China halsoverkop de bruiloft van een neef en zijn verloofde georganiseerd.

Het leugentje om bestwil zet niet alleen een reeks tragikomische situaties in gang, maar geeft Wang ook de kans om de culturele, sociale en filosofische verschillen tussen oost en west op de korrel te nemen. Meestal gebeurt dat vrij subtiel, maar soms heel nadrukkelijk. Op die momenten besef je dat The Farewell – hoewel hij grotendeels in China werd gedraaid – een Amerikaanse productie blijft.

The Farewell doet denken aan het Taiwanees-Amerikaanse The Wedding Banquet van Ang Lee. Beide films starten met een white lie die zorgt voor een conflict tussen de jongere en oudere generatie en de impact van migratie op families naar de oppervlakte brengt. Wang benadert haar relaas misschien iets ingetogener, maar op dramatisch en humoristisch vlak haalt Lee meer uit zijn premisse.

Het belang van Wangs film valt echter niet te onderschatten. Het wereldwijde succes van The Farewell kan Amerikaanse producenten er hopelijk toe aanzetten om meer verhalen van Aziatische migranten en hun families te vertellen. Het zou eens wat anders zijn dan al die enerverende tragikomedies over verveelde WASP-vrouwen (Home Again, Book Club, Poms) en hun kleine probleempjes.

>>Klap

De Amerikaans-Chinese cineaste Lulu Wang haalde de inspiratie voor haar tweede film bij haar belevenissen met haar zieke grootmoeder die nog steeds in China woont.  Zoals Ang Lee’s verwante tragikomedie The Wedding Banquet leidt een leugentje om bestwil tot een reeks tragikomische situaties en een analyse van de verschillen tussen oost en west.

Regie Lulu Wang
Cast Awkwafina, Tzi Ma, Zhao Shuzhen
Speelduur 1u40
Vanaf 22 januari in de bioscoop