In april kwam koffieketen Starbucks onder vuur te liggen toen in een van hun filialen twee zwarte mannen werden gearresteerd omdat ze zogezegd niet wilden weggaan. Starbucks kondigde vervolgens aan dat ze al hun filialen gedurende een dag zouden sluiten voor een opleiding rond vooroordelen.

Afro-Amerikaans regisseur Stanley Nelson, maker van enkele documentaires over de moeilijkheden van zwarte mensen in Amerika, werd benaderd om voor de gelegenheid een kortfilm te draaien. “Ik vond het noodzakelijk dat mensen begrepen hoe minderheden zich voelen in zo’n situtaties,” zei Nelson. “In dit land wordt er niet gepraat over wat de verschillende rassen doormakken vanbinnen.”

Het resultaat van de samenwerking is Story of Access, een kortfilm van acht minuten met getuigenissen van mensen die gediscrimineerd werden en archiefbeelden van de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging. Hij werd getoond aan het personeel van Starbucks samen met enkele instructievideo’s over vooroordelen en omgaan met anderen op de werkvloer.

“Een van de doelen van de burgerrechtenbeweging was om Afro-Amerikanen toegang te verlenen tot openbare plaatsen,” zei Nelson. “Die toegang is er intussen, maar we hebben nog steeds het gevoel dat we niet welkom zijn.”

Nelson en zijn team interviewden meer dan 40 mensen en deden daarbij de shockerende ontdekking dat sommige blanke mensen niet begrepen wat racisme was. “Ik had nooit durven denken dat zoiets bestond,” zei Nelson. “Dat moest wel in de film.”

Verder was de regisseur heel opgetogen met het initiatief. “Ik ben ervan overtuigd dat Starbucks echt verandering wil teweegbrengen,” zei hij. “Er zijn al zo veel dergelijke incidenten geweest, maar niemand heeft er tot nu toe iets aan gedaan. Het is voor bedrijven wellicht gemakkelijker om het gewoon te vergeten.”

Cinema is volgens Nelson echter een goeie manier om de problematiek aan te kaarten. “Film kunnen mensen doen openbloeien,” zei hij. “Als je mensen oprecht hoort spreken, geloof en vertrouw je hen.”

Bekijk de kortfilm hieronder:

Bron: IndieWire