Het blijkt een moeilijk vraagstuk voor Hollywood; wat te doen met actiesterren op leeftijd? Velen hebben nog een overschot aan charisma en kunnen perfect nog eens over het scherm vliegen in hun Millennium Falcon. Anderen houden zich vast aan hun zorgvuldig opgebouwde geloofwaardigheid om in boksdrama’s de mentor te spelen van jonge honden, zoals ze die ooit zelf zo onvergetelijk vertolkten.

En dan heb je ook degenen die al langer worstelen met hun B-imago, maar toch niet van ophouden weten. Zij kunnen altijd nog hun laatste spatje waardigheid verspelen in generische low budget-wraakthrillers. Zo geschiedde met John Travolta, vroeger een hunk die al eens in een topfilm durfde opduiken, nu een acteur die samen met zijn sterke kaaklijn de aanbiedingen voor goedgeschreven films in rook zag opgaan. Of waarom speelt hij anders mee in I Am Wrath?

Travolta is een werkloze maar gelukkige echtgenoot in een rustige stad zonder misdaad, tot zijn echtgenote op een dag door straatboeven wordt neergestoken in een parking. Als de politie weigert mee te werken, herinnert Travolta zich plots dat hij ooit lid was van de Special Forces en dat zijn wapens nog in de kleerkast liggen. Hij trommelt ex-collega Dennis (Christopher Meloni) op en samen gaan ze achter het schorriemorrie aan. Dat blijken er echter meer dan gedacht.

Dat het moeilijk is om binnen het genre van de wraakthriller nog origineel uit de hoek te komen, is begrijpelijk. Maar dat de kijker iedere plotwending, bordkartonnen personage of stoere dialoog als déjà vu ervaart, is nefast voor het kijkplezier. Huurling Chuck Russell moet dit ook ingezien hebben, want hij had duidelijk geen zin om veel moeite te steken in de regie. Het tempo ligt zo laag dat men de actiescènes extra bloederig en ranzig maakte om de kijker af en toe wakker te schudden. Travolta, Meloni en hun co-acteurs proberen hun clichématige rollen interessant te brengen, maar het mag niet baten in dit voor de rest zo levenloze rommeltje.

Voor wie toch twijfelt om deze film te gaan zien, heeft Travolta de volgende lumineuze tip om de knoop door te hakken. Neem een bijbel en gooi hem lukraak open op de grond. Mocht uw oog vervolgens geheel toevallig op Jeremia 6:11 – ‘I am wrath’ – vallen, weet dan; de Bijbel is niet meer van deze tijd.

>> KLAP

John Travolta neemt het als wraakzuchtige vigilante zowel tegen criminelen als de arm der wet op in dit gitzwarte actievehikel, in de stijl van Taken. Een niet onaardige cast, met vooral de charismatische Christopher Meloni en een enge Luis Da Silva Jr., maken mee de straten onveilig.

Regie: Chuck Russell
Cast: John Travolta, Christopher Meloni, Luis Da Silva Jr., Amanda Schull
Speelduur: 1u 32 m
Vanaf: 11 mei in de bioscoop

@MarijnClaeys