Film Fest Gent zal op dinsdag 10 oktober de 44e editie van het filmfestival openen met de Belgische film ‘Insyriated’, in aanwezigheid van de regisseur Philippe Van Leeuw en hoofdactrice Hiam Abbass.

De film vertelt het verhaal van een Syrische familie die zich dag en nacht opsluit, niet meer buitenkomt en zelfs niet door het raam durft te kijken, de situatie is te gevaarlijk. Dit is geen gevangenis, maar het dagelijkse leven van een familie in het door oorlog getroffen Damascus. Een van de vele gezinnen die er alles aan doet om te overleven en de dag door te komen, elke dag opnieuw.

De tweede langspeelfilm van Philippe Van Leeuw (na ‘Le jour où Dieu est parti en voyage’ in 2008) ging dit jaar in wereldpremière op het prestigieuze filmfestival van Berlijn in de Panorama sectie en werd daar ook onderscheiden met de publieksprijs en het ‘Europa Cinemas Label’. De hoofdactrice Hiam Abbass is geen onbekende in de filmwereld. Zo speelde ze mee in de succesvolle films ‘Paradise Now’ van Hany Abu-Assad, ‘The Syrian Bride’ van Eran Riklis (die 2 prijzen won op Film Fest Gent in 2004), Ridley Scotts ‘Exodus: Gods and Kings’ en Steven Spielbergs ‘Munich’. Dit najaar is ze ook te zien in Denis Villeneuves sequel ‘Blade Runner 2049’.

Artistiek directeur Patrick Duynslaegher over de film: “Wij zijn verheugd het festival te kunnen openen met ‘Insyriated’. De Belgische regisseur Philippe Van Leeuw toont in dit intens en aangrijpend drama twee families die het slachtoffer worden van de oorlog. We zien ook hoe mensen de kracht hebben om in de meest extreme omstandigheden te overleven en hun menselijkheid te bewaren. De film speelt zich volledig af in een belegerd huis in Damascus, maar de regisseur puurt uit deze specifieke situatie een universele tragedie.”

“Ik ben zeer vereerd dat Film Fest Gent ‘Insyriated’ als openingsfilm heeft gekozen voor de 44e editie. Het is voor de film een ongeloofelijk geschenk en ik ben er heel blij om want de film werd door beide culturele gemeenschappen van België gesteund. Ik hoop dat dit ook een teken is dat de situatie van Syrië en de Syriërs zelf niet vergeten kan worden”. aldus de regisseur Philippe Van Leeuw.

In het kader van de thematiek van de openingsfilm schaart Film Fest Gent zich achter Cinemaximiliaan, een vrijwilligersorganisatie die filmvertoningen organiseert in o.a. opvangcentra voor vluchtelingen, culturele instellingen en bij mensen thuis. Ze fungeren zo als netwerkpunt tussen culturele organisaties en nieuwkomers. Bij aankoop van een ticket heeft het publiek de mogelijkheid om een donatie achter te laten alsook op de openingsavond zelf. De bijdrage zal integraal naar de werking van hun pop-up cinema van en voor nieuwkomers gaan.

‘Insyriated’ is een productie van Altitude 100 Production en Liaison Cinématographique, in coproductie met Minds Meet, Né à Beyrouth, Versus Production, VOO en Be TV. De film werd in België eveneens gesteund door het Centre du Cinéma et de l’ Audiovisuel de la Fédération Wallonie-Bruxelles, het VAF/Filmfonds van Vlaams minister van Cultuur Sven Gatz, de Belgische Tax Shelter via Inver Tax Shelter en op Europees niveau door Eurimages. De film zal op 11 oktober in België worden verdeeld door O’Brother Distribution.

De voorverkoop van de openingsavond in Vooruit start op 29 augustus via filmfestival.be. Het 44e Film Fest Gent loopt van 10 tot en met 20 oktober in Kinepolis Gent, Studio Skoop, Sphinx, Vooruit, Capitole en KASKcinema. Het volledige programma zal bekendgemaakt worden op 21 september 2017.